แม้ว่าชาวอเมริกันจะบริโภคช็อกโกแลตสำเร็จรูปแสนอร่อย 2.8 พันล้านปอนด์ในแต่ละปี แต่อุปทานที่ซื้อโดยอุตสาหกรรมบริการอาหารก็มีขนาดใหญ่พอๆ กัน และเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ควรได้รับรางวัล แต่ก็มีด้านมืดสำหรับการบริโภคนี้ฟาร์มที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวซึ่งอุตสาหกรรมต้องพึ่งพานั้นไม่มีความสุขเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ได้รับค่าจ้างน้อยที่สุด ถูกบังคับให้อยู่ต่ำกว่าเส้นแบ่งความยากจน และการละเมิดยังคงดำเนินต่อไปโดยการมีส่วนร่วมของแรงงานเด็กด้วยการล่มสลายของความไม่เท่าเทียมกันอย่างมากในอุตสาหกรรมช็อกโกแลต ผลิตภัณฑ์ซึ่งมักจะเป็นที่ชื่นชอบในตอนนี้ก็ทิ้งรสชาติที่ไม่ดีไว้ในปากสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อบริการอาหาร เนื่องจากเชฟและคนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างความยั่งยืนกับราคาขายส่งที่เพิ่มขึ้น
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฐานแฟนคลับของดาร์กช็อกโกแลตในสหรัฐอเมริกาได้เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องและด้วยเหตุผลที่ดีไม่น่าเชื่อและดีต่อสุขภาพของคุณเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่โกโก้ถูกใช้โดยลำพังเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ และข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าในสมัยโบราณนั้นถูกต้องดาร์กช็อกโกแลตประกอบด้วยฟลาโวนอลและแมกนีเซียม ซึ่งเป็นสารอาหารพื้นฐานสองชนิดที่ดีต่อหัวใจและสมองแม้ว่าจะส่งผลดีต่อผู้ที่บริโภคเมล็ดโกโก้ แต่ผู้ที่ปลูกเมล็ดโกโก้กำลังทุกข์ทรมานจากความปวดใจอย่างรุนแรงเนื่องจากราคาผลิตภัณฑ์เมล็ดโกโก้ที่ตกต่ำอย่างไร้มนุษยธรรมรายได้เฉลี่ยต่อปีของชาวไร่โกโก้อยู่ที่ประมาณ 1,400 ถึง 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งทำให้งบประมาณรายวันของพวกเขาน้อยกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐฯตามรายงานของ Manchester Media Group เกษตรกรจำนวนมากไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่อย่างยากจนเพราะการกระจายผลกำไรที่ไม่สม่ำเสมอข่าวดีก็คือบางแบรนด์กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อปรับปรุงอุตสาหกรรมซึ่งรวมถึงร้าน Tony's Chocolonely จากเนเธอร์แลนด์ ซึ่งให้ความเคารพผู้ปลูกโกโก้ในการให้ค่าตอบแทนที่ยุติธรรมแบรนด์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์และการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันก็ทำเช่นนี้ ดังนั้นอนาคตของอุตสาหกรรมช็อกโกแลตจึงเต็มไปด้วยความหวัง
เนื่องจากราคาที่ต่ำโดยบริษัทขนาดใหญ่ที่จ่ายให้กับเกษตรกร ขณะนี้แรงงานเด็กที่ผิดกฎหมายมีอยู่ในพื้นที่ผลิตโกโก้ในแอฟริกาตะวันตกอันที่จริง เด็ก 2.1 ล้านคนถูกว่าจ้างในฟาร์มเพราะพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายของพวกเขาไม่มีเงินจ้างแรงงานอีกต่อไปตามรายงานหลายฉบับ เด็กๆ เหล่านี้ไม่ได้เรียนหนังสือแล้ว ซึ่งเป็นการเพิ่มภาระให้กับอุตสาหกรรมช็อกโกแลตมีเพียง 10% ของกำไรรวมของอุตสาหกรรมที่ไปทำฟาร์ม ซึ่งทำให้ธุรกิจครอบครัวเหล่านี้ไม่สามารถรับรองแรงงานของตนและขจัดความยากจนได้ที่เลวร้ายไปกว่านั้น แรงงานเด็กประมาณ 30,000 คนในอุตสาหกรรมโกโก้ของแอฟริกาตะวันตกถูกลักลอบค้าเป็นทาส
เกษตรกรใช้แรงงานเด็กเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านราคา แม้ว่าจะไม่เป็นประโยชน์ต่อตนเองก็ตามแม้ว่าฟาร์มจะมีความผิดในการปฏิบัติตามแนวทางนี้ต่อไปเนื่องจากขาดงานทางเลือกและการขาดการศึกษาที่เป็นไปได้ แต่แรงขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของการใช้แรงงานเด็กยังคงอยู่ในมือของบริษัทที่ซื้อโกโก้รัฐบาลแอฟริกาตะวันตกที่เป็นเจ้าของฟาร์มเหล่านี้ก็มีหน้าที่รับผิดชอบในการทำสิ่งต่างๆ ให้ถูกต้อง แต่พวกเขายังยืนกรานในการมีส่วนร่วมของฟาร์มโกโก้ในท้องถิ่น ซึ่งทำให้ยากต่อการหยุดการใช้แรงงานเด็กในพื้นที่โดยสิ้นเชิง
เป็นที่น่าสังเกตว่าหน่วยงานต่างๆ จำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อป้องกันการใช้แรงงานเด็กในฟาร์มโกโก้ แต่การเปลี่ยนแปลงในวงกว้างจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อบริษัทที่ซื้อโกโก้เสนอราคาที่ดีกว่านอกจากนี้ยังเป็นการรบกวนที่มูลค่าการส่งออกของอุตสาหกรรมช็อกโกแลตถึงพันล้านดอลลาร์ และภายในปี 2569 ตลาดโลกคาดว่าจะสูงถึง 171.6 พันล้านดอลลาร์การคาดคะเนนี้เพียงอย่างเดียวสามารถบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดได้—เมื่อเปรียบเทียบกับอาหาร เมื่อเทียบกับบริการด้านอาหารและตลาดค้าปลีก บริษัทต่างๆ ขายช็อกโกแลตในราคาที่สูงกว่าและจ่ายเงินเป็นจำนวนเท่าใดสำหรับวัตถุดิบที่ใช้แน่นอนว่าการประมวลผลนั้นได้รับการพิจารณาในการวิเคราะห์ แต่ถึงแม้จะรวมการแปรรูปไว้ด้วย ราคาที่ต่ำที่เกษตรกรต้องเผชิญนั้นไม่สมเหตุสมผลไม่น่าแปลกใจที่ราคาช็อกโกแลตที่จ่ายโดยผู้ใช้ปลายทางนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักเพราะในฟาร์มมีภาระมาก
เนสท์เล่เป็นผู้ผลิตช็อกโกแลตรายใหญ่เนื่องจากการใช้แรงงานเด็กในแอฟริกาตะวันตก เนสท์เล่มีกลิ่นเหม็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารายงานในวอชิงตันโพสต์ระบุว่าเนสท์เล่ร่วมกับมาร์สและเฮอร์ชีย์ให้คำมั่นว่าจะเลิกใช้โกโก้ที่รวบรวมมาจากแรงงานเด็กเมื่อ 20 ปีที่แล้ว แต่ความพยายามของพวกเขาไม่ได้แก้ปัญหานี้มุ่งมั่นที่จะหยุดและป้องกันการใช้แรงงานเด็กผ่านระบบตรวจสอบแรงงานเด็กที่ครอบคลุมปัจจุบัน ระบบเฝ้าระวังภัยได้รับการจัดตั้งขึ้นในมากกว่า 1,750 ชุมชนในโกตดิวัวร์แผนดังกล่าวถูกนำมาใช้ในภายหลังในประเทศกานาเนสท์เล่ยังได้เปิดตัวโครงการโกโก้ในปี 2552 เพื่อปรับปรุงชีวิตของเกษตรกรและช่วยเหลือเด็กและครอบครัวของพวกเขาบริษัทกล่าวในเว็บไซต์ของสาขาในสหรัฐฯ ว่าแบรนด์นี้ไม่มีความอดทนต่อการค้ามนุษย์และการเป็นทาสบริษัทยอมรับว่าถึงแม้จะมีอะไรให้ทำอีกมากก็ตาม
Lindt หนึ่งในผู้ค้าส่งช็อกโกแลตรายใหญ่ที่สุดได้แก้ปัญหานี้ผ่านโครงการโกโก้แบบยั่งยืน ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมบริการอาหาร เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องกังวลกับปัญหาปกติของส่วนผสมนี้อีกต่อไป.อาจกล่าวได้ว่าการได้รับอุปทานจากผ้าสำลีเป็นวิธีที่ดีในการสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้บริษัทช็อกโกแลตของสวิสได้ลงทุน 14 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานช็อกโกแลตของบริษัทนั้นสามารถตรวจสอบย้อนกลับได้อย่างสมบูรณ์และตรวจสอบได้
แม้ว่าการควบคุมอุตสาหกรรมบางส่วนจะใช้ความพยายามของมูลนิธิโกโก้โลก, American Fair Trade, UTZ และกลุ่ม Tropical Rainforest Alliance และองค์การการค้าที่เป็นธรรม Lint หวังว่าจะสามารถควบคุมห่วงโซ่การผลิตของตนเองได้อย่างสมบูรณ์เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งหมดของพวกเขา อุปทานทั้งหมดมีความยั่งยืนและยุติธรรมลินด์เริ่มโครงการเกษตรกรรมในประเทศกานาในปี 2551 และต่อมาได้ขยายโครงการไปยังเอกวาดอร์และมาดากัสการ์ตามรายงานของ Lindt เกษตรกรทั้งหมด 3,000 คนได้รับประโยชน์จากความคิดริเริ่มของเอกวาดอร์รายงานเดียวกันนี้ยังระบุด้วยว่าโครงการประสบความสำเร็จในการฝึกอบรมเกษตรกร 56,000 รายผ่าน Source Trust ซึ่งเป็นหนึ่งในหุ้นส่วน NGO ของ Lindet
Ghirardelli Chocolate Company ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Lindt Group มุ่งมั่นที่จะจัดหาช็อกโกแลตที่ยั่งยืนให้กับผู้ใช้ปลายทางอันที่จริง อุปทานมากกว่า 85% ถูกซื้อผ่านโครงการการเกษตรของ Lindtเมื่อ Lindt และ Ghirardelli พยายามอย่างเต็มที่ในการจัดหาคุณค่าให้กับห่วงโซ่อุปทาน อุตสาหกรรมบริการอาหารไม่จำเป็นต้องกังวลเมื่อพูดถึงประเด็นด้านจริยธรรมและราคาที่พวกเขาจ่ายสำหรับการซื้อแบบขายส่ง
แม้ว่าช็อกโกแลตจะยังคงได้รับความนิยมไปทั่วโลก แต่อุตสาหกรรมส่วนใหญ่จำเป็นต้องเปลี่ยนโครงสร้างเพื่อรองรับรายได้ที่สูงขึ้นของผู้ผลิตเมล็ดโกโก้ราคาโกโก้ที่สูงขึ้นช่วยอุตสาหกรรมบริการอาหารในการเตรียมอาหารที่มีจริยธรรมและยั่งยืน ในขณะเดียวกันก็ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่บริโภคอาหารจะลดความพึงพอใจในความผิดของตนโชคดีที่มีบริษัทจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เร่งดำเนินการ