แม้ว่าชาวอเมริกันบริโภคช็อกโกแลตสำเร็จรูปแสนอร่อยถึง 2.8 พันล้านปอนด์ในแต่ละปี แต่อุปทานที่อุตสาหกรรมบริการอาหารซื้อก็มีปริมาณมหาศาลพอๆ กัน และเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ควรได้รับรางวัล แต่ก็มีด้านมืดสำหรับการบริโภคนี้ฟาร์มที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวซึ่งอุตสาหกรรมอาศัยอยู่นั้นไม่มีความสุขเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ได้รับค่าตอบแทนน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ถูกบังคับให้ใช้ชีวิตอยู่ใต้เส้นความยากจน และการละเมิดยังคงดำเนินต่อไปโดยการมีส่วนร่วมของแรงงานเด็กเนื่องจากการล่มสลายของความไม่เท่าเทียมกันอย่างมากในอุตสาหกรรมช็อกโกแลต ผลิตภัณฑ์ที่มักจะน่าพึงพอใจจึงทิ้งรสชาติที่ไม่ดีไว้ในปากสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อการบริการอาหาร เนื่องจากเชฟและคนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างความยั่งยืนกับราคาขายส่งที่เพิ่มขึ้น
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฐานแฟนคลับของดาร์กช็อกโกแลตในสหรัฐอเมริกายังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง และด้วยเหตุผลที่ดีไม่น่าเชื่อและดีต่อสุขภาพของคุณด้วยเป็นเวลาหลายศตวรรษมาแล้วที่โกโก้ถูกใช้เพียงอย่างเดียวเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ และข้อเท็จจริงได้พิสูจน์ว่าคนโบราณมีความถูกต้องดาร์กช็อกโกแลตมีฟลาโวนอลและแมกนีเซียม ซึ่งเป็นสารอาหารพื้นฐานสองชนิดที่ดีต่อหัวใจและสมองแม้ว่าจะมีผลดีต่อผู้ที่บริโภคเมล็ดโกโก้ แต่ผู้ที่ปลูกเมล็ดโกโก้กลับต้องทนทุกข์ทรมานกับความเสียใจอย่างรุนแรงเนื่องจากราคาผลิตภัณฑ์เมล็ดโกโก้ที่ต่ำอย่างไร้มนุษยธรรมรายได้เฉลี่ยต่อปีของชาวไร่โกโก้อยู่ที่ประมาณ 1,400 ถึง 2,000 เหรียญสหรัฐ ซึ่งทำให้งบประมาณรายวันของพวกเขาน้อยกว่า 1 เหรียญสหรัฐจากข้อมูลของ Manchester Media Group เกษตรกรจำนวนมากไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่อย่างยากจน เนื่องจากการกระจายผลกำไรที่ไม่สม่ำเสมอข่าวดีก็คือบางแบรนด์กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อปรับปรุงอุตสาหกรรมซึ่งรวมถึง Tony's Chocolonely จากเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเคารพผู้ปลูกโกโก้ในการจ่ายค่าตอบแทนที่ยุติธรรมแบรนด์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์และการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันก็กำลังทำเช่นนี้ ดังนั้นอนาคตของอุตสาหกรรมช็อกโกแลตจึงเต็มไปด้วยความหวัง
เนื่องจากบริษัทขนาดใหญ่จ่ายให้กับเกษตรกรในราคาที่ต่ำ แรงงานเด็กที่ผิดกฎหมายจึงมีอยู่ในพื้นที่ที่ผลิตโกโก้ในแอฟริกาตะวันตกในความเป็นจริง มีเด็ก 2.1 ล้านคนถูกจ้างงานในฟาร์ม เนื่องจากพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายของพวกเขาไม่มีเงินจ้างคนงานอีกต่อไปตามรายงานหลายฉบับ เด็กเหล่านี้ออกจากโรงเรียนแล้ว ซึ่งเพิ่มภาระให้กับอุตสาหกรรมช็อกโกแลตผลกำไรรวมของอุตสาหกรรมเพียง 10% เท่านั้นที่มอบให้กับฟาร์ม ซึ่งทำให้ธุรกิจครอบครัวเหล่านี้ไม่สามารถทำให้แรงงานของตนถูกต้องตามกฎหมายและช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากความยากจนได้ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น แรงงานเด็กประมาณ 30,000 คนในอุตสาหกรรมโกโก้ของแอฟริกาตะวันตกถูกค้ามนุษย์ให้เป็นทาส
เกษตรกรใช้แรงงานเด็กเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านราคา แม้ว่าจะไม่เกิดประโยชน์ต่อตนเองก็ตามแม้ว่าฟาร์มจะมีความผิดในการดำเนินการนี้ต่อไป เนื่องจากขาดงานทางเลือกและขาดการศึกษา แต่ปัจจัยขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของแรงงานเด็กยังอยู่ในมือของบริษัทที่ซื้อโกโก้รัฐบาลแอฟริกาตะวันตกซึ่งเป็นเจ้าของฟาร์มเหล่านี้ก็มีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้สิ่งต่างๆ ถูกต้อง แต่พวกเขายังยืนกรานที่จะสนับสนุนฟาร์มโกโก้ในท้องถิ่น ซึ่งทำให้เป็นการยากที่จะหยุดการใช้แรงงานเด็กในพื้นที่โดยสิ้นเชิง
เป็นที่น่าสังเกตว่าหน่วยงานต่างๆ จำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อป้องกันการใช้แรงงานเด็กในฟาร์มโกโก้ แต่การเปลี่ยนแปลงในวงกว้างจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อบริษัทที่ซื้อโกโก้เสนอราคาที่ดีกว่าเท่านั้นนอกจากนี้ยังเป็นเรื่องที่น่ากังวลที่มูลค่าผลผลิตของอุตสาหกรรมช็อกโกแลตมีมูลค่าสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์ และภายในปี 2569 ตลาดโลกคาดว่าจะสูงถึง 171.6 พันล้านดอลลาร์คำทำนายนี้เพียงอย่างเดียวสามารถบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดได้ เมื่อเทียบกับอาหาร เมื่อเปรียบเทียบกับตลาดบริการอาหารและตลาดค้าปลีก บริษัทต่างๆ ขายช็อกโกแลตในราคาที่สูงกว่าและจ่ายค่าวัตถุดิบเป็นจำนวนเท่าใดแน่นอนว่าการพิจารณาการประมวลผลนั้นอยู่ในการวิเคราะห์ แต่ถึงแม้จะรวมการประมวลผลอยู่ด้วย แต่ราคาที่ต่ำที่เกษตรกรต้องเผชิญนั้นก็ไม่สมเหตุสมผลจึงไม่น่าแปลกใจที่ราคาช็อกโกแลตที่ผู้ใช้ปลายทางจ่ายไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก เนื่องจากทางฟาร์มมีภาระหนักมาก
Nestlé คือผู้จำหน่ายช็อกโกแลตรายใหญ่เนื่องจากการใช้แรงงานเด็กในแอฟริกาตะวันตก เนสท์เล่จึงมีกลิ่นเหม็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารายงานในวอชิงตันโพสต์ระบุว่า Nestlé ร่วมกับ Mars และ Hershey ให้คำมั่นที่จะเลิกใช้โกโก้ที่เก็บมาจากแรงงานเด็กเมื่อ 20 ปีที่แล้ว แต่ความพยายามของพวกเขาไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้มีความมุ่งมั่นที่จะหยุดยั้งและป้องกันการใช้แรงงานเด็กผ่านระบบติดตามการใช้แรงงานเด็กที่ครอบคลุมปัจจุบัน ระบบเฝ้าระวังได้ถูกจัดตั้งขึ้นในชุมชนมากกว่า 1,750 แห่งในโกตดิวัวร์แผนดังกล่าวถูกนำไปใช้ในเวลาต่อมาในประเทศกานาเนสท์เล่ยังได้เปิดตัวโครงการโกโก้ในปี 2552 เพื่อปรับปรุงชีวิตของเกษตรกรและช่วยเหลือเด็กๆ และครอบครัวของพวกเขาบริษัทระบุบนเว็บไซต์ของสาขาในสหรัฐฯ ว่าแบรนด์ดังกล่าวไม่มีความอดทนต่อการค้ามนุษย์และการค้าทาสบริษัทยอมรับว่าถึงแม้จะมีอะไรให้ทำมากกว่านี้ก็ตาม
Lindt หนึ่งในผู้ค้าส่งช็อกโกแลตรายใหญ่ที่สุด ได้แก้ไขปัญหานี้ผ่านโครงการโกโก้ที่ยั่งยืน ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมบริการอาหาร เพราะพวกเขาไม่ต้องกังวลกับปัญหาปกติของส่วนผสมนี้อีกต่อไป-อาจกล่าวได้ว่าการได้รับอุปทานจาก Lint เป็นวิธีที่ดีในการสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนมากขึ้นบริษัทช็อกโกแลตสัญชาติสวิสเพิ่งลงทุน 14 ล้านดอลลาร์เพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานช็อกโกแลตสามารถตรวจสอบย้อนกลับได้อย่างเต็มที่
แม้ว่าการควบคุมอุตสาหกรรมบางส่วนจะดำเนินการผ่านความพยายามของ World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ และ Tropical Rainforest Alliance และ International Fair Trade Organisation แต่ Lint หวังว่าจะสามารถควบคุมห่วงโซ่การผลิตของตนเองได้อย่างสมบูรณ์เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาทั้งหมด อุปทานทั้งหมดยั่งยืนและยุติธรรมLindt เปิดตัวโครงการการเกษตรของเขาในประเทศกานาในปี 2551 และต่อมาได้ขยายโครงการไปยังเอกวาดอร์และมาดากัสการ์ตามรายงานของ Lindt เกษตรกรทั้งหมด 3,000 รายได้รับประโยชน์จากโครงการริเริ่มเอกวาดอร์รายงานเดียวกันนี้ยังระบุด้วยว่าโครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จในการฝึกอบรมเกษตรกร 56,000 รายผ่าน Source Trust ซึ่งเป็นหนึ่งในพันธมิตร NGO ของ Lindet
Ghirardelli Chocolate Company ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Lindt Group ยังมุ่งมั่นที่จะจัดหาช็อกโกแลตที่ยั่งยืนให้กับผู้ใช้อีกด้วยในความเป็นจริง อุปทานมากกว่า 85% ซื้อผ่านโครงการเกษตรกรรมของ LindtLindt และ Ghirardelli พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อสร้างคุณค่าให้กับห่วงโซ่อุปทาน อุตสาหกรรมบริการอาหารจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเมื่อพูดถึงปัญหาด้านจริยธรรมและราคาที่พวกเขาจ่ายสำหรับการซื้อสินค้าขายส่ง
แม้ว่าช็อกโกแลตจะยังคงได้รับความนิยมไปทั่วโลก แต่อุตสาหกรรมส่วนใหญ่จำเป็นต้องเปลี่ยนโครงสร้างเพื่อรองรับรายได้ที่สูงขึ้นของผู้ผลิตเมล็ดโกโก้ราคาโกโก้ที่สูงขึ้นช่วยให้อุตสาหกรรมบริการด้านอาหารเตรียมอาหารที่มีจริยธรรมและยั่งยืน ขณะเดียวกันก็ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่บริโภคอาหารจะลดความพึงพอใจในความผิดของตนโชคดีที่มีบริษัทต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่พยายามอย่างเต็มที่